De maakindustrie is een sterke motor van de economie in Vlaanderen en Nederland. De sector staat echter voor de grote uitdaging om zijn productie te digitaliseren en zo de wereldwijde concurrentie de baas te blijven. Flanders Make, het onderzoekscentrum voor de maakindustrie, en SMITZH, het Zuid-Hollandse smart manufacturing programma, bundelen daarom hun krachten en bouwen samen een kennis- en innovatienetwerk op. Ze ondertekenden vandaag een intentieverklaring op de Hannover Messe.
Om te kunnen concurreren met productie in lageloonlanden hebben bedrijven in Vlaanderen en Nederland behoefte aan een slimme en flexibele productie die beantwoordt aan de groeiende vraag naar gepersonaliseerde producten en kleine productseries. Productieomgevingen moeten daarvoor eenvoudig aanpasbaar zijn aan de vraag naar producten op maat.
Mensen gaan nauw samenwerken met robots, die vooral zwaar en repetitief werk doen, om tegen concurrerende prijzen te kunnen produceren in Europa. Operatoren krijgen hun opleidingen in een Virtual Reality omgeving. Papieren werkinstructies in de fabriek maken plaats voor tablets met digitale werkinstructies op maat van elke operator.
Samen met anderen
“Flanders Make ondersteunt bedrijven met onderzoek, diensten op maat en testinfrastructuur om dankzij digitalisering van hun productie concurrerend te blijven. Om dat met succes te kunnen doen, is samenwerking met anderen noodzakelijk. Daarom creëren we nu met SMITZH een netwerk over de landsgrenzen heen, waarin bedrijven samen met elkaar en met kennisinstellingen aan technologische oplossingen voor de toekomst werken”, zegt Dirk Torfs, CEO van Flanders Make.
SMITZH en Flanders Make hebben ieder een uitgebreid netwerk met bedrijven die voor vergelijkbare technologische uitdagingen staan. Die brengen ze samen, om ‘best practices’ over slimme producten en productie uit te wisselen en om samen onderzoeks- en innovatieprojecten op te zetten. Die projecten zullen nauw aansluiten bij de acht field labs rond onder meer robotica en big data.
Flanders Make lanceerde recent ook het Smart Factory Benelux initiatief, waarin bedrijven actief in België, Nederland en Luxemburg samen een digitaal productiesysteem bouwen. Dit dient om nieuwe toptechnologieën te demonstreren en met elkaar te laten samenwerken in reële werkomstandigheden. Door hun technologie te integreren kunnen maakbedrijven ook leren om een eigen flexibel productiesysteem te maken dat zich eenvoudig aanpast aan nieuwe productvarianten. De samenwerking met SMITZH is meteen ook een ideale gelegenheid om meer Nederlandse bedrijven te enthousiasmeren voor het Smart Factory Benelux initiatief.